Quillan Salkilld finalizou Gamrot e ultrapassou toda a fila dos leves

Quillan Salkilld precisou de um assalto apenas. No seu primeiro combate principal no UFC, no UFC Vegas 120 de 8 de agosto, o australiano de 26 anos estrangulou Mateusz Gamrot aos 4:25 do primeiro, levou um bónus de 100 mil dólares e passou a 6-0 na organização. Uma divisão parada há um ano acaba de ser ultrapassada pelo lado de fora. Eis o que ele fez, e o que isso custa a todos os que esperam na fila.

Ce qu'il faut retenir

O que Quillan Salkilld fez a Mateusz Gamrot

Um assalto, sem discussão

Gamrot era o teste. Um leve classificado e condecorado, antigo campeão do KSW, o tipo de lutador de solo que costuma levar jovens trocadores para águas profundas e afogá-los lá. Era também o nome no topo do cartaz: a gala saiu como Gamrot vs Salkilld.

Durou 4:25. Salkilld tomou-lhe as costas e finalizou-o com um mata-leão, no primeiro assalto, no seu primeiro combate principal a cinco. Os juízes nunca abriram os boletins. O UFC entregou-lhe um dos dois bónus de atuação da noite, 100 mil dólares.

Os números por trás da vitória

Tem 26 anos. Está 13-1 como profissional e 6-0 desde que chegou ao UFC, e cinco dessas seis vitórias terminaram dentro do primeiro assalto. Não é uma série boa, é um padrão: ninguém o levou ainda para lá dos primeiros cinco minutos e saiu bem disso.

Gamrot, por seu lado, quebrou o silêncio depressa e mantém-se positivo quanto ao que vem a seguir. Não está acabado, e um estrangulamento não apaga uma década. Mas o combate fez exatamente o que um combate principal deve fazer por quem o vence, e Daniel Cormier passou o dia seguinte a propor Salkilld diante dos maiores nomes da divisão.

Uma divisão parada acabou de ser ultrapassada

A fila já era longa

O peso-leve está entupido há um ano. Os aspirantes esperam, os adversários caem, e as disputas de título acabam em quem estiver de pé no momento certo. Arman Tsarukyan construiu todo o seu processo sobre esse engarrafamento, aceitando um adversário em cima da hora para o UFC 331 de setembro, porque a disponibilidade se tornou o único argumento que os matchmakers ainda ouvem.

Salkilld não fez fila. Pegou num veterano classificado, finalizou-o num assalto e chegou à frente pelo lado de fora, com um highlight e um cheque. É a forma mais rápida de avançar numa divisão parada, e a menos acessível aos restantes, porque exige um adversário disposto a correr o risco.

O que custa a quem está à frente

Todo o aspirante à espera de uma oportunidade pelo título tem agora atrás de si um jovem de 26 anos que finaliza no primeiro assalto e que ninguém quer enfrentar de graça. Vencê-lo pouco acrescenta a um classificado; perder com ele custa um ano. É exatamente o perfil que entope ainda mais uma divisão, e é por isso que o próximo combate dele importa mais do que o último.

Ele tem noção disso. Questionado na conferência de imprensa pós-combate sobre quem queria, a primeira reação foi perguntar quem estava melhor classificado, antes de nomear o combate que lhe parecia mais provável de acontecer. Ninguém nessa posição faz essa pergunta por acaso.

Sinceramente, qualquer um dos três seria brutal.
— Quillan Salkilld, conferência de imprensa pós-UFC Vegas 120

O que vem a seguir, e o joelho

Benoit Saint Denis no Madison Square Garden

Salkilld tem alvo e data em mente: Benoit Saint Denis, em novembro, no Madison Square Garden. O raciocínio foi prático e não pessoal. «Acho que o BSD é uma boa opção porque o combate dele não foi assim há tanto tempo, e não levou grande dano nesse, por isso deve estar de volta ao ginásio», disse, referindo-se à derrota do francês em 52 segundos frente a Paddy Pimblett. Por outras palavras, escolheu o adversário com mais probabilidade de estar disponível, não o que mais o favorece.

Esse combate seria uma verdadeira encruzilhada. Saint Denis é o porta-estandarte francês nas 155 libras, vem de uma derrota rápida e precisa de uma afirmação; Salkilld precisa de um nome com ranking. Nova Iorque em novembro é exatamente o palco para isso.

A complicação

Há um senão, e foi ele próprio a anunciá-lo: acha que lesionou o joelho durante o combate, dizendo ter ouvido um pequeno estalo. Nada está confirmado, nenhuma suspensão médica foi tornada pública, e o autodiagnóstico de um lutador na própria noite vale o que vale. Mas uma data em novembro deixa pouco mais de três meses, e um joelho não se importa com o calendário.

O resto do cartaz

Duas outras histórias merecem a sua linha. Carlos Diego Ferreira, de 42 anos, venceu Billy Quarantillo por decisão unânime nos três boletins e levou o combate da noite, garantindo que ainda tem alguns anos pela frente. E Darren Elkins fechou uma longa carreira da forma mais dura, parado em 35 segundos por Yadier del Valle, naquele que anunciara como o seu último combate.

Cartéis completos, taxas de finalização e históricos integrais de Salkilld, Gamrot, Saint Denis e de todo o top dez dos leves estão na aplicação FightHub, atualizados à medida que os rankings mexem. Descarrega-a, vê a que velocidade este subiu, e decide por ti onde ele se encaixa.