Quillan Salkilld finalizou Gamrot e passou na frente de toda a fila dos leves

Quillan Salkilld precisou de um round só. Na sua primeira luta principal no UFC, no UFC Vegas 120 do dia 8 de agosto, o australiano de 26 anos estrangulou Mateusz Gamrot aos 4:25 do primeiro, levou um bônus de 100 mil dólares e chegou a 6-0 na organização. Uma divisão travada há um ano acabou de ser ultrapassada por fora. Veja o que ele fez, e o que isso custa a todo mundo que está na fila.

Ce qu'il faut retenir

O que Quillan Salkilld fez com Mateusz Gamrot

Um round, sem discussão

Gamrot era o teste. Um leve ranqueado e cheio de galões, ex-campeão do KSW, o tipo de grappler que costuma levar trocador jovem para a água funda e afogar por lá. Era também o nome no topo do cartaz: o evento saiu como Gamrot vs Salkilld.

Durou 4:25. Salkilld pegou as costas e finalizou com um mata-leão, no primeiro round, na sua primeira luta principal de cinco rounds. Os jurados nem abriram as súmulas. O UFC entregou a ele um dos dois bônus de performance da noite, 100 mil dólares.

Os números por trás da vitória

Ele tem 26 anos. Está 13-1 como profissional e 6-0 desde que chegou ao UFC, e cinco dessas seis vitórias terminaram dentro do primeiro round. Não é fase boa, é padrão: ninguém o levou além dos cinco primeiros minutos e saiu bem disso.

Gamrot, por sua vez, quebrou o silêncio rápido e segue positivo sobre o que vem. Ele não está acabado, e um mata-leão não apaga uma década. Mas a luta fez exatamente o que uma luta principal deve fazer por quem vence, e Daniel Cormier passou o dia seguinte propondo Salkilld contra os maiores nomes da divisão.

Uma divisão travada acabou de ser ultrapassada

A fila já era longa

O peso-leve está engarrafado há um ano. Os desafiantes esperam, os adversários caem, e as disputas de cinturão sobram para quem estiver de pé na hora certa. Arman Tsarukyan montou todo o caso dele em cima desse congestionamento, aceitando um adversário em cima da hora para o UFC 331 de setembro, porque disponibilidade virou o único argumento que os matchmakers ainda escutam.

Salkilld não entrou na fila. Pegou um veterano ranqueado, finalizou em um round e chegou na frente por fora, com um highlight e um cheque. É a forma mais rápida de andar numa divisão travada, e a menos disponível para os outros, porque exige um adversário disposto a correr o risco.

O que isso custa a quem está na frente

Todo desafiante à espera de uma chance de cinturão tem agora atrás de si um cara de 26 anos que finaliza no primeiro round e que ninguém quer encarar de graça. Vencê-lo acrescenta pouco a um ranqueado; perder para ele custa um ano. É exatamente o perfil que trava ainda mais uma divisão, e é por isso que a próxima luta dele importa mais que a última.

Ele tem noção. Perguntado na coletiva pós-luta sobre quem queria, a primeira reação foi perguntar quem estava melhor ranqueado, antes de citar a luta que parecia mais provável de sair. Ninguém nessa posição faz essa pergunta por acaso.

Sinceramente, qualquer um dos três seria sensacional.
— Quillan Salkilld, coletiva pós-UFC Vegas 120

O que vem agora, e o joelho

Benoit Saint Denis no Madison Square Garden

Salkilld tem alvo e data na cabeça: Benoit Saint Denis, em novembro, no Madison Square Garden. O raciocínio foi prático, não pessoal. «Acho que o BSD é uma boa porque a luta dele não foi há tanto tempo, e ele não tomou muito dano naquela, então provavelmente já está de volta na academia», disse, se referindo à derrota do francês em 52 segundos para Paddy Pimblett. Ou seja, escolheu o adversário com mais chance de estar disponível, não o que mais o favorece.

Essa luta seria uma encruzilhada de verdade. Saint Denis é o porta-bandeira francês nos 155 libras, vem de uma derrota rápida e precisa de uma declaração; Salkilld precisa de um nome com ranking pendurado. Nova York em novembro é exatamente o palco.

A complicação

Tem um porém, e foi ele mesmo quem contou: acha que machucou o joelho durante a luta, disse ter ouvido um estalinho. Nada está confirmado, nenhuma suspensão médica veio a público, e autodiagnóstico de lutador na mesma noite vale o que vale. Mas uma data em novembro deixa pouco mais de três meses, e joelho não liga para calendário de matchmaker.

O resto do card

Outras duas histórias merecem sua linha. Carlos Diego Ferreira, aos 42 anos, venceu Billy Quarantillo por decisão unânime nas três súmulas e levou a luta da noite, garantindo que ainda tem alguns anos. E Darren Elkins fechou uma longa carreira do jeito mais duro, parado em 35 segundos por Yadier del Valle, no que havia anunciado como sua última luta.

Cartéis completos, taxas de finalização e o histórico inteiro de Salkilld, Gamrot, Saint Denis e de todo o top dez dos leves estão no app FightHub, atualizados conforme o ranking se mexe. Baixe, veja a velocidade com que esse subiu, e decida você mesmo onde ele se encaixa.