Organización
Bellator construyó su identidad sobre el torneo. Donde la mayoría de las promotoras decide por criterio quién merece un combate por el título, su idea fundacional era que el peleador que había vencido a tres rivales seguidos ya había zanjado la cuestión por su cuenta.
Un cuadro de torneo responde a la misma queja que responde el formato de temporada, pero por otra vía. En lugar de una tabla de clasificación, un cuadro de ocho peleadores: ganas y avanzas, pierdes y quedas fuera. El atractivo es que después no hay nada que discutir — quien queda en pie venció a todos los que le pusieron delante.
También genera una presión de un tipo particular. Un peleador metido en un cuadro no puede preparar a un rival cada vez sin riesgo, porque el daño recibido en cuartos se arrastra hasta la semifinal semanas o meses después. Leer un recorrido de torneo abajo no es lo mismo que leer tres combates sin relación: el tercero lo disputó un peleador que ya había pasado por dos.
Durante casi toda su historia la promotora mantuvo un juego completo de categorías de peso junto a la mayor organización del deporte, lo que tiene una consecuencia útil a la hora de leer récords. Un peleador podía ostentar un título divisional aquí sin estar clasificado en el deporte en general, y al revés — los dos planteles se solapaban mucho menos de lo que sugieren sus categorías.
Eso hace que la columna de la oposición sea más informativa que la de las victorias. Una racha levantada aquí se levantó ante un fondo concreto, y el paso a otra promotora ha sido históricamente un escalón real en ambas direcciones.
Los combates siguen las Reglas Unificadas de MMA, disputados a tres asaltos de cinco minutos, cinco para los combates de campeonato y las finales de torneo.
Las páginas siguientes listan a todos los peleadores de este catálogo cuyo último combate fue en Bellator, con su categoría de peso, su récord y cómo terminó cada una de sus últimas cinco peleas.
