Inglaterra

Las artes marciales mixtas inglesas nacieron de gimnasios de golpeo y no de un programa de agarre, y el deporte llegó a un país que ya tenía una de las culturas de boxeo más antiguas que existen.

Primero las manos, y lo que vino después

El boxeo y, más tarde, el kickboxing y el muay thai aportaron la primera generación. Esa herencia sigue siendo la firma inglesa más reconocible: peleadores cómodos a distancia, con un jab que trabaja de verdad y un sentido de la distancia que a los luchadores hay que enseñárselo a propósito.

Lo que Inglaterra no tenía era un sistema de lucha escolar. No hay equivalente de la cantera estadounidense, ni una tradición nacional de lucha con chaqueta como la que alimenta el deporte más al este. El agarre tuvo por tanto que construirse dentro de los gimnasios de artes marciales mixtas, sobre todo a través del jiu-jitsu brasileño y la lucha libre aprendidos de adulto, y la calidad del juego de suelo de un peleador inglés depende mucho de la sala que se lo enseñó.

Un circuito nacional denso

El país es pequeño y sus promotoras son numerosas, lo que permite a una promesa inglesa construir un récord profesional sin viajar lejos. Es una ventaja para la actividad y una limitación para el nivel: la misma geografía que hace fáciles de encontrar los combates también hace que se repitan los rivales.

El intercambio lleva mucho tiempo funcionando en ambas direcciones con la Europa continental y con Estados Unidos, y una parte importante de los peleadores ingleses hace sus campamentos fuera. Leer la columna del gimnasio separa a los formados enteramente en casa de los que salieron a buscar compañeros de entrenamiento — sus récords suelen ser distintos, y sus debilidades también.

Lo que muestra el plantel

Las categorías de peso de abajo se sitúan sobre todo en la mitad de la escala, que es lo que ocurre en una escena crecida del boxeo y no de una tradición de lucha pesada. Y los gimnasios están repartidos en lugar de concentrados — Inglaterra no tiene una sala única que haya producido la mayoría de sus profesionales, a diferencia de varios países europeos más pequeños donde un solo equipo concentra casi toda la lista.

Las páginas siguientes listan a todos los peleadores ingleses del catálogo, con su categoría de peso, su gimnasio y cómo terminó cada una de sus últimas cinco peleas.