Chimaev vs Burns 2 está marcado para o RAF 13, e desta vez não há jaula

Chimaev vs Burns 2 vai ser o co-main event do RAF 13, a 18 de setembro no Watsco Center, em Coral Gables, na Florida, num duelo de luta em peso combinado transmitido pela Fox Nation. Quatro anos e meio depois do clássico no UFC 273, a desforra faz-se em cima de um tapete, porque o combate que Khamzat Chimaev quer mesmo não lhe foi oferecido.

O essencial

Khamzat Chimaev e Gilbert Burns reencontram-se a 18 de setembro no RAF 13, em Coral Gables, num duelo de luta em peso combinado colocado como co-main event por baixo de Colby Covington.
O primeiro encontro, no UFC 273 em abril de 2022, terminou com decisão unânime para Chimaev e o prémio de combate da noite. Foi o mais perto que alguém esteve de o derrotar, até aparecer Sean Strickland.
Burns retirou-se do MMA em abril depois de um TKO sofrido diante de Mike Malott, a quinta derrota seguida. Passou para o management e para o grappling: finalizou Horlando Monteiro em 82 segundos num evento de UFC BJJ, em junho.

Chimaev vs Burns 2 instala-se como co-main event do RAF 13

O anúncio, ao pormenor

Foi a própria RAF a anunciar: Khamzat Chimaev diante de Gilbert Burns a 18 de setembro no RAF 13, no Watsco Center de Coral Gables, às portas de Miami. O card é transmitido em exclusivo pela Fox Nation e é encabeçado por Colby Covington. Chimaev e Burns entram logo a seguir, num duelo de luta em peso combinado e não num combate de MMA.

Burns respondeu ao anúncio com duas palavras nas redes: “Let’s wrestle”. É a sua estreia sob a bandeira da RAF. Para Chimaev é o terceiro compromisso de grappling de um período muito carregado, e os dois vão medir forças com regras que retiram exatamente aquilo de que ninguém se esqueceu no primeiro combate.

O que foi realmente o primeiro

UFC 273, abril de 2022. Chimaev chegava invicto e pouco testado, depois de um percurso no UFC em que liquidava os adversários antes de eles se conseguirem organizar. Burns levou-o a três assaltos de sentido duplo, mandou-o ao chão, encaixou muito em troca e perdeu uma decisão unânime que muita gente pontuou de outra forma. Os dois saíram com o prémio de combate da noite.

Esse combate continua a ser a referência de todo o processo Chimaev. Até este ano era a única prova de que se lhe podia complicar a noite. O resto do cartel era exibição.

Porque é que Chimaev luta em vez de combater

A derrota que lhe esvaziou o calendário

Em maio, no UFC 328 em Newark, Sean Strickland recuperou-lhe o cinturão de peso médio por decisão dividida, 48-47, 47-48, 48-47. Foi a primeira derrota da carreira profissional de Chimaev, e suficientemente renhida para que a desforra se impusesse por si. Não foi feita.

Chimaev preencheu então o vazio pelo lado. Imobilizou Dillon Danis na estreia na RAF, este verão. Está no main event do RAF Moscovo diante de Tyron Woodley. Agora agarra Burns. Três compromissos de grappling em poucos meses, para um lutador que não compete em MMA desde que perdeu o título.

Os quatro nomes que quer

Tem sido direto sobre o que espera. Nas redes citou Sean Strickland, Dricus du Plessis, Nassourdine Imavov e Caio Borralho, e colocou-se à frente da fila para os quatro. Strickland é claramente o alvo. Os outros são o plano alternativo se a desforra continuar a não aparecer.

Os cards de luta são uma forma razoável de se manter afiado e visível. Não são um combate pelo título, e Chimaev não finge o contrário. A sua passagem pela RAF lê-se pelo que é: um lutador que mantém o nome em circulação enquanto uma divisão decide o que fazer com ele.

Estou pronto. Digam-me quando estiverem prontos: Sean, Dricus, Nassourdine, Caio.
— Khamzat Chimaev, nas redes sociais

Burns já não é um lutador de MMA

Uma retirada e uma segunda carreira

Burns não chega aqui como competidor no ativo. Deixou o MMA em abril depois de um TKO diante de Mike Malott, quinto tropeção consecutivo de uma série que o levou de candidato ao título para a parte de baixo do top 15 dos meios-médios. Desde aí entrou no management e voltou ao que era antes disto tudo: um grappler muito bom.

Esse detalhe conta aqui. Em junho finalizou Horlando Monteiro em 82 segundos num evento de UFC BJJ. Burns é faixa-preta com um percurso competitivo sério em cima do tapete, e um regulamento de luta retira aquilo que mais lhe custou em 2022, que era aguentar a pancada de Chimaev durante quinze minutos.

O que observar a 18 de setembro

A pergunta interessante não é quem é mais forte. É se Burns consegue fazer a um duelo de luta o que fez ao primeiro combate: esticá-lo para lá do ponto em que o arranque de Chimaev decide tudo. O grappling de Chimaev sempre esteve concentrado no início, na queda, no scramble, na posição conquistada nos primeiros noventa segundos. Burns é um dos pouquíssimos que sobreviveu a isso e continuou a trabalhar.

Regras, cards e datas mexem-se sem parar neste desporto, e este caso é invulgar o suficiente para merecer ser seguido a sério, e não por capturas de ecrã. Os cartéis dos lutadores, os cards completos e cada anúncio assim que é confirmado estão na aplicação FightHub. Descarrega-a e acompanha o RAF 13 enquanto vai ficando fechado.