Tai Tuivasa égale le record de défaites d'affilée

Tai Tuivasa a perdu par décision partagée face à Robelis Despaigne sur les préliminaires de l’UFC 331. C’était sa huitième défaite consécutive, ce qui égale la plus longue série de défaites jamais enregistrée à l’UFC. La réponse de Dana White ensuite ne disait rien de l’avenir et tout du malaise installé.

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Ce qu'il faut retenir

Ce que signifie vraiment la huitième défaite de Tai Tuivasa

Un record dont personne ne veut

Huit défaites consécutives, c’est la plus longue série de l’histoire de la promotion, une marque que Tony Ferguson détenait seul jusqu’ici. Tuivasa vient de le rejoindre. La dernière fois qu’on lui a levé le bras remonte à plus de quatre ans, ce qui couvre exactement la période où il est passé d’un des lourds les plus populaires du roster à un combattant dont chaque programmation s’accompagne d’une question.

Et ce n’était pas une démonstration

Le détail gênant, c’est que celle-ci était serrée. Une décision partagée veut dire qu’un juge l’a vu gagner, et White a cité le premier round parmi les meilleures choses de la soirée. Un combattant fini l’est en général visiblement. Tuivasa continue de produire des soirées où le débat existe réellement, puis de les perdre.

Pourquoi il est encore sur les cartes, et pourquoi c'est ça la vraie question

La popularité est une monnaie, et il en a beaucoup

Les décisions de roster ne se prennent pas sur la seule colonne des victoires. Tuivasa fait vendre, c’est une des figures les plus sincèrement aimées du sport, et ses entrées comme ses célébrations sont devenues un produit d’exportation du MMA australien. Ça achète une patience qu’un combattant sur la même série n’obtiendrait jamais sans ça. Tout le monde le sait, et personne dans la promotion n’a besoin de le dire à voix haute.

Les mots de White parlaient de l’homme, pas du combattant

Interrogé après le gala, White a parlé d’un type formidable, de l’affection qu’il lui porte, d’un premier round incroyable. Relisez et regardez ce qui manque : rien sur un prochain adversaire, rien sur une prochaine date, rien sur la division. Un éloge qui reste entièrement dans le registre personnel est en général un éloge qui n’a plus rien de sportif à dire.

Le prix d’une neuvième

Une neuvième défaite ne prolongerait pas seulement un record, elle prolongerait une période de dégâts accumulés face à des poids lourds, et c’est la partie qu’aucune popularité ne compense. Quoi qu’il soit décidé ici, l’horloge qui compte n’est pas celle du contrat.

We love Tai. We love him. He's a great guy. Tonight, the first round of that fight was incredible, and yeah, he's a good guy.
— Dana White, en conférence de presse d'après-combat de l'UFC 331

Où cela mène

Trois portes, et une seule confortable

Soit la promotion le reprogramme et assume ce que ça donnera si ça tourne mal, soit elle ne le fait pas et la décision est prise à sa place, soit il arrête lui-même pendant que le choix lui appartient encore. La troisième est la seule version où la fin lui revient.

La division a avancé sans lui

Les lourds d’après l’UFC 331 appartiennent à une autre génération : un champion qui défend en novembre, un finisseur en douze secondes dont personne n’avait entendu parler vendredi, une file de noms plus jeunes. L’ère de Tuivasa au sommet de cette catégorie s’est terminée il y a un moment, et le record qu’il vient d’égaler en est la reconnaissance officielle.

Suivre les lourds avec de vrais chiffres

Les bilans, les taux de finition, l’activité et nos propres notes pour chaque combattant de cette carte sont tenus à jour dans l’application FightHub. Téléchargez-la pour voir où en est vraiment la division des lourds après le week-end.

Tai Tuivasa vient d’égaler le pire record de l’histoire de l’UFC, et la promotion dit encore qu’elle l’aime