Tai Tuivasa perdeu por decisão dividida para Robelis Despaigne no card preliminar do UFC 331. Foi a oitava derrota seguida dele, o que iguala a maior sequência negativa já registrada no UFC. A resposta de Dana White depois não disse nada sobre o futuro e disse tudo sobre o incômodo instalado.
O essencial
- Tai Tuivasa perdeu por decisão dividida para Robelis Despaigne no card preliminar do UFC 331, a oitava derrota seguida dele.
- Isso iguala o recorde de Tony Ferguson de maior sequência de derrotas na história do UFC, e Tuivasa não vence há mais de quatro anos.
- Dana White o elogiou no plano pessoal depois do evento e chamou o primeiro round de incrível, sem dizer se Tuivasa volta a lutar no UFC.
O que a oitava derrota de Tai Tuivasa significa de verdade
Um recorde que ninguém quer
Oito derrotas seguidas é a maior sequência negativa da história da organização, uma marca que até agora era só de Tony Ferguson. Tuivasa acaba de alcançá-lo. A última vez que levantaram o braço dele foi há mais de quatro anos, período que coincide exatamente com a passagem de um dos pesados mais populares do elenco para um lutador cujas datas chegam com uma pergunta colada.
E não foi um atropelo
O detalhe incômodo é que esta foi apertada. Decisão dividida quer dizer que um jurado viu vitória dele, e White citou o primeiro round entre as melhores coisas da noite. Um lutador acabado costuma estar acabado de forma visível. Tuivasa continua produzindo noites em que a discussão existe de verdade, e depois perdendo essas noites.
Por que ele ainda está nos cards, e por que essa é a pergunta real
Popularidade é moeda, e ele tem muita
Decisões de elenco não se tomam só pela coluna de vitórias. Tuivasa vende, é uma das figuras mais sinceramente queridas do esporte, e as entradas e comemorações dele viraram produto de exportação do MMA australiano. Isso compra uma paciência que um lutador na mesma sequência jamais teria sem ela. Todo mundo sabe disso, e ninguém dentro da organização precisa dizer em voz alta.
As palavras de White falavam do homem, não do lutador
Perguntado sobre ele depois do evento, White falou de um cara ótimo, do carinho que tem por ele, de um primeiro round incrível. Releia e repare no que falta: nada sobre um próximo adversário, nada sobre uma próxima data, nada sobre a divisão. Um elogio que fica inteiro no registro pessoal costuma ser um elogio sem nada esportivo a dizer.
O preço de uma nona
Uma nona derrota seguida não prolongaria só um recorde, prolongaria um período de dano acumulado contra pesos pesados, e essa é a parte que nenhuma popularidade compensa. Seja qual for a decisão, o relógio que importa não é o do contrato.
We love Tai. We love him. He's a great guy. Tonight, the first round of that fight was incredible, and yeah, he's a good guy.
Para onde isso vai
Três portas, e só uma confortável
Ou a organização o escala de novo e assume como aquilo vai parecer se der errado, ou não escala e a decisão é tomada por ele, ou ele mesmo encerra enquanto a escolha ainda é dele. A terceira é a única versão em que o final lhe pertence.
A divisão andou sem ele
O peso pesado depois do UFC 331 pertence a outra geração: um campeão que defende em novembro, um finalizador de doze segundos de quem ninguém tinha ouvido falar na sexta, uma fila de nomes mais novos. A era de Tuivasa no topo dessa categoria acabou faz tempo, e o recorde que ele acaba de igualar é o reconhecimento formal disso.
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