Michael Page en a fini d'attendre les welters, et c'est à l'UFC Paris qu'il le dit

Michael Page fait son retour à l’UFC Paris le 5 septembre face à Nursulton Ruziboev, et s’il est remonté chez les moyens, c’est pour une raison sans détour. Page estime que les welters du top ont un problème d’ego, qu’ils préfèrent attendre un combat de titre plutôt que de partager la cage avec lui, et qu’il n’a plus la patience pour ça. À 25-3, le showman va chercher un combat qu’il peut réellement obtenir.

Ce qu'il faut retenir

Michael Page n'a plus de patience pour la file d'attente des welters

Le tacle derrière la montée à 185

Page n’a pas enrobé la chose. Il pense que les prétendants en haut des welters cherchent davantage à protéger leur place dans la file qu’à la mettre à l’épreuve face à un casse-tête stylistique comme lui, et il a changé de catégorie plutôt que de continuer à demander. La frustration est l’histoire, et c’est aussi pourquoi il combat chez les moyens contre Ruziboev au lieu de courir après des noms à 170.

Il a même mis un chiffre dessus, disant qu’il y a environ sept welters à jouer les tacticiens de carrière alors qu’il n’y a aucune raison de l’être. Pour un combattant dont tout l’attrait est le risque et le spectacle, une catégorie remplie de gens qui gèrent leur classement est l’inverse exact de ce qu’il vend.

Pourquoi les moyens, et pourquoi maintenant

La montée n’est pas un caprice, c’est là que Page dit vouloir rester. Une catégorie plus lourde lui offre des affiches neuves, des adversaires volontaires, et une page blanche loin de l’embouteillage qu’il vient de décrire. Ruziboev, 36-9-2, est un vrai test pour ouvrir ce chapitre : un finisseur tout en allonge, avec plus de combats professionnels que Page n’en a disputé dans sa carrière.

Qui est Michael Page, et ce qu'apporte Ruziboev

Le palmarès le plus regardable de la catégorie

Page est à 25-3, et presque aucune de ces victoires n’est discrète. Façonné au Bellator en l’un des vrais showmen du sport de combat, il évolue dans une garde de karatéka, frappe depuis des angles que personne n’attend, et possède un montage de highlights qui voyage bien plus loin que son classement. C’est précisément pour ça que le haut d’une catégorie peut préférer l’éviter : une défaite contre Page n’est pas qu’une défaite, c’est une défaite qui repasse en boucle.

Ruziboev est la réponse inconfortable choisie par l’UFC. À 36-9-2, il est résistant, long, habitué à finir, le genre d’adversaire qui se moque du spectacle et cherche juste à y mettre un terme. Devant un public parisien, sur une carte bâtie autour de débuts français, Page face à un danger méconnu est exactement le combat à bascule qu’un tel événement réclame.

L’enjeu sur une soirée dense

L’UFC Paris a pour tête d’affiche Dan Hooker contre Salahdine Parnasse, mais c’est au milieu de la carte que ces soirées se gagnent ou se perdent. Une performance de Page, du genre de celles qui ont bâti son nom, dépasserait de loin l’arène ; une prestation terne face à un finisseur combatif relancerait la question de la retraite qu’il a lui-même soulevée.

Trop de gens ont un problème d'ego. Ils croient qu'ils devraient être les prochains sur la liste, alors ils vont attendre, et ceci, et cela. Je n'ai pas la patience pour ça.
— Michael Page

Un cadeau aux fans, et peut-être un dernier

Il le présente comme un moment, pas un tremplin

Page ne cache pas que cette étape de sa carrière tient autant du spectacle que du classement. Il veut offrir un moment aux fans ce soir-là, et il a dit à voix haute qu’il était en paix avec l’idée que ce soit son dernier combat s’il le faut. C’est rare qu’un combattant l’admette avant la marche vers la cage, et cela recadre tout le duel : il ne combat pas pour un classement qu’il a cessé de poursuivre, il combat pour la version de lui-même que les gens paient vraiment pour voir.

Qu’il gagne, et la montée chez les moyens paraît inspirée, avec une catégorie pleine d’adversaires qui n’ont pas les moyens de jouer les tacticiens face à lui. Qu’il perde nettement, et les discussions sur la sortie enfleront. Dans les deux cas, il le fait à ses conditions, devant un public européen qui le suit depuis ses années Bellator.

Suis l’UFC Paris avec les vrais chiffres

Le palmarès complet de Michael Page, l’historique de Nursulton Ruziboev et toute la carte de l’UFC Paris sont dans l’application FightHub, mise à jour au fil des ajouts. Télécharge-la pour comparer les styles avant les marches et te faire ton propre avis sur la soirée.