Michael Page cansou de esperar pelos welters, e é no UFC Paris que o diz

Michael Page regressa no UFC Paris a 5 de setembro diante de Nursulton Ruziboev, e se subiu aos médios é por um motivo direto. Page diz que os welters do topo têm um problema de ego, que preferem esperar por um combate de título a partilhar a jaula com ele, e que já não tem paciência para isso. Com 25-3, o showman vai atrás de um combate que consegue mesmo arranjar.

O essencial

Michael Page ficou sem paciência para a fila dos welters

O recado por trás da subida aos 185

Page não disfarçou. Acredita que os candidatos no topo dos welters estão mais interessados em proteger o seu lugar na fila do que em pô-lo à prova diante de um problema de estilo como ele, e mudou de categoria em vez de continuar a pedir. A frustração é a história, e é também a razão por que combate nos médios contra Ruziboev em vez de perseguir nomes nos 170.

Até lhe pôs um número, dizendo que há uns sete welters a fazer contas com a carreira quando não é preciso. Para um lutador cujo apelo inteiro é o risco e o espetáculo, uma categoria cheia de gente a gerir o ranking é o oposto de tudo o que ele vende.

Porquê os médios, e porquê agora

A subida não é um capricho, é onde Page diz que quer ficar. Uma categoria mais pesada dá-lhe duelos novos, adversários dispostos e uma folha limpa longe do engarrafamento que acabou de descrever. Ruziboev, 36-9-2, é um teste a sério para abrir esse capítulo: um finalizador de grande alcance, com mais combates profissionais do que Page teve em toda a carreira.

Quem é Michael Page e o que traz Ruziboev

O cartel mais apetecível da categoria

Page está em 25-3, e quase nenhuma dessas vitórias é discreta. Feito na Bellator num dos verdadeiros showmen do desporto de combate, luta numa guarda de estilo caraté, golpeia de ângulos que ninguém espera e tem um vídeo de highlights que viaja bem mais longe do que o seu ranking. É precisamente por isso que o topo de uma categoria pode preferir evitá-lo: uma derrota diante de Page não é só uma derrota, é uma derrota que passa em repetição.

Ruziboev é a resposta incómoda que o UFC escolheu. Com 36-9-2 é resistente, longo e habituado a finalizar, o tipo de adversário que não quer saber do espetáculo e só tenta acabar com ele. Diante de um público parisiense, num cartaz montado à volta de uma estreia francesa, Page frente a um perigo pouco conhecido é exatamente o combate-charneira de que um evento assim precisa.

O que está em jogo numa noite carregada

O UFC Paris é encabeçado por Dan Hooker contra Salahdine Parnasse, mas é no meio do cartaz que estas noites se ganham ou perdem. Uma exibição de Page, das que lhe fizeram o nome, viajaria muito para lá do recinto; uma apagada diante de um finalizador aguerrido reacenderia a pergunta da reforma que ele próprio já levantou.

Demasiada gente com problema de ego. Acham que deviam ser os próximos da fila, por isso vão esperar, e isto e aquilo. Não tenho paciência para isso.
— Michael Page

Um presente para os adeptos, e talvez o último

Apresenta isto como um momento, não como um trampolim

Page tem sido claro que esta fase da carreira é tanto de espetáculo como de classificação. Quer dar um momento aos adeptos nessa noite, e disse em voz alta que está em paz com a hipótese de ser o seu último combate, se for caso disso. É raro um lutador admiti-lo antes da caminhada, e isso reenquadra todo o duelo: não luta por um ranking que deixou de perseguir, luta pela versão de si mesmo que as pessoas pagam mesmo para ver.

Se vencer, a subida aos médios parece inspirada, com uma categoria cheia de adversários que não se podem dar ao luxo de ser táticos com ele. Se perder com clareza, as vozes da saída sobem. Em qualquer caso, fá-lo nos seus termos, diante de um público europeu que o segue desde os anos da Bellator.

Segue o UFC Paris com números reais

O cartel completo de Michael Page, o historial de Nursulton Ruziboev e todo o cartaz do UFC Paris estão na aplicação FightHub, atualizada à medida que o alinhamento fecha. Descarrega-a para comparar os estilos antes das caminhadas e fazer a tua própria leitura da noite.