UFC Paris: Parnasse estreia na luta principal, Hooker faz o vilão

O UFC Paris chega ao Accor Arena no sábado, 5 de setembro, e a organização entregou a luta principal a um estreante. Salahdine Parnasse luta pela primeira vez no octógono, em cinco rounds, no próprio país. Dan Hooker entrou nessa história para estragá-la, e conta que as ameaças de morte começaram antes mesmo de ele pousar. Veja o card, os números e o que está realmente em jogo na noite.

Ce qu'il faut retenir

O que o UFC Paris está oferecendo de verdade: uma estreia na luta principal

Uma escalação que o UFC quase nunca faz

Dar uma luta principal de cinco rounds para quem está estreando é raro. Fazer isso no país do lutador, em ginásio lotado e diante de todo um público nacional, é quase inédito. É exatamente o que Salahdine Parnasse recebe em 5 de setembro, no Accor Arena.

O cartel explica parte da decisão. Parnasse chega com 23-2 e vem de parar Kenneth Cross no primeiro round em maio, no card preliminar de Rousey vs Carano, em Inglewood. Ex-campeão do KSW em duas divisões, ele traz o melhor cartão de visita europeu que um lutador pode levar para o UFC. Não é uma promessa sendo testada, é um produto pronto sendo apresentado.

O que essa luta principal vale para ele

A conta é brutal nos dois sentidos. Se vencer, Parnasse vira o nome francês que o UFC tenta construir nesse mercado desde os primeiros eventos em Paris, com a conversa de top 15 aberta na hora. Se perder, queimou a maior vitrine da carreira, diante do único público que será inteiramente dele.

Os cinco rounds são um teste à parte. Um estreante acostumado a encerrar lutas cedo agora precisa estar pronto para vinte e cinco minutos contra um cara que passou uma década em águas profundas. Essa é a verdadeira pergunta da noite, e a torcida não pode respondê-la por ele.

Dan Hooker assumiu o papel de vilão, aí vieram as ameaças

Ele não finge o contrário

Hooker entendeu a missão assim que assinou. «Estou aqui para acabar com esperanças e sonhos», disse à Submission Radio, e passou a divulgação inteira prometendo estragar a festa nos termos mais diretos possíveis. O que ele não previu foi a reação: afirma que as ameaças de morte vindas de torcedores franceses foram absurdas, e escolheu denunciá-las publicamente em vez de deixar passar.

Vale chamar as coisas pelo nome. Querer a derrota do visitante é o sentido de um evento em casa. Mandar ameaças para ele não é, e é uma mancha que se repete sempre que um herói local é escalado contra um estrangeiro.

O processo contra ele e o processo a favor

O retrospecto recente não ajuda. Hooker está 24-14, e as duas últimas aparições terminaram antes do tempo: parado por Benoit Saint Denis no segundo round em fevereiro, em Sydney, e finalizado por Arman Tsarukyan no segundo round em novembro passado, no Catar. Duas finalizações seguidas, contra leves de elite, aos 36 anos.

O argumento inverso é aquele em que o UFC aposta. Essas duas derrotas vieram do topo absoluto de uma divisão em que Parnasse nunca lutou. Hooker enfrentou mais leves de alto nível do que Parnasse tem lutas profissionais, ele aguenta, é desconfortável e não tem mais nada a proteger. Um veterano sem ranking a defender e com conta a acertar é o pior adversário possível para uma estreia.

Estou aqui para acabar com esperanças e sonhos.
— Dan Hooker, à Submission Radio

O resto do card e o que observar

Um duelo francês que ninguém esperava

A adição que mudou a cara do card é Farès Ziam contra Axel Sola, dois leves franceses colocados um contra o outro em casa. Ziam se reconstrói depois de perder para Tom Nolan em junho e levou a preparação para a academia de Trevor Wittman, onde participou do camp de Justin Gaethje. Sola chega no clima oposto: finalizou Ismael Bonfim no primeiro round em 25 de julho, se recuperando de uma derrota para Mason Jones.

Clássicos nacionais são sempre desconfortáveis e raramente sem graça. Um dos dois sai de Paris como o leve francês que o UFC vai empurrar em seguida; o outro sai com duas derrotas em três lutas.

Mais abaixo no card

O restante do que foi anunciado é mais amplo do que a manchete sugere. Michael Page, 25-3, encara Nursulton Ruziboev, 37-9-2, no peso médio. Mario Pinto leva um 12-0 contra o bem mais rodado Ryan Spann, 24-11, no peso pesado. Kurtis Campbell, 8-1, enfrenta Trevor Peek, 9-3, no peso pena. Morgan Charrière, Oumar Sy, Nora Cornolle e Michael Aljarouj também estão anunciados, com a ordem final ainda a definir.

As três coisas que decidem a noite

Fique nos primeiros cinco minutos e veja se Parnasse mantém a frieza, na hora em que o ginásio estiver mais barulhento e um estreante tende a caçar uma finalização de que não precisa. Veja como Hooker lida com a torcida, porque ele construiu a carreira se alimentando de hostilidade. E veja os resultados dos franceses no preliminar, porque um evento em casa que dá errado para os locais fica muito silencioso, muito rápido.

Cartéis completos, taxas de finalização e números de trocação e wrestling de Parnasse, Hooker e de todos os lutadores do UFC Paris estão no app FightHub, atualizados conforme as lutas entram. Baixe, compare os perfis antes de 5 de setembro e monte sua própria leitura da luta principal.