Próximo combate de Topuria: Dana White aponta duas opções, e só uma pode acontecer em breve

Dana White garante que Ilia Topuria está pronto para combater e reduz o próximo combate de Topuria a duas opções: a desforra com Justin Gaethje ou a velha rivalidade com Paddy Pimblett. Nada está assinado. Mas o calendário já está a decidir pelo UFC, porque um dos dois não volta a combater antes de 2027.

O essencial

O que Dana White disse sobre o próximo combate de Topuria

Pronto, e dois nomes em cima da mesa

A novidade surgiu no The Jim Rome Show, na quarta-feira, 9 de setembro. Questionado sobre Ilia Topuria, o líder do UFC foi claro: “O Topuria está pronto para combater. Nós estamos prontos para ele.” Depois apresentou os dois combates em cima da mesa, a desforra com Justin Gaethje e um duelo com Paddy Pimblett, sem escolher nenhum.

“Não tenho bem a resposta a essa pergunta”, disse quando insistiram no adversário. “Obviamente, a desforra com o Gaethje é incrível. E um combate com o Paddy Pimblett é fantástico.” Sem data, sem local, sem cartaz. O que há é a organização a confirmar publicamente que o antigo campeão voltou a fazer parte dos planos.

Uma semana depois da carta ao filho

O momento coincide com o sinal dado pelo próprio Topuria. No início de setembro, publicou uma carta em vídeo ao filho Hugo, as primeiras palavras públicas desde a derrota, assinada com um “We are back”. As declarações de White transformam essa intenção em algo próximo de um plano, ainda que o adversário continue por definir.

Porque é que a desforra com Gaethje não tem data

O campeão continua lesionado

A desforra é a resposta comercial óbvia. Gaethje venceu Topuria no UFC Freedom 250, na Casa Branca, em junho, desgastando-o durante quatro assaltos até o canto de Topuria parar o combate. Foi a primeira derrota da carreira dele e o fim do reinado no peso leve. Esta semana, Gaethje foi mais longe e disse que Topuria foi “muito fácil de ler” nessa noite, o que mantém a rivalidade viva.

O problema é o calendário. Gaethje (28-5) contou à Sports Illustrated no final de agosto que tem as duas mãos ainda lesionadas, que ainda não consegue bater em nada e que não volta a combater antes de 2027. Disse também que pondera a reforma com a família e que a desforra com Topuria não lhe parecia o próximo combate.

E já há fila

Mesmo quando Gaethje regressar, Topuria não estará sozinho à frente. Arman Tsarukyan e Mauricio Ruffy defrontam-se no UFC 331, a 19 de setembro, e ambos garantem que o UFC prometeu ao vencedor a próxima oportunidade pelo título. Uma desforra com o campeão teria de passar à frente dessa promessa, e um campeão que não consegue treinar não enche um cartaz este ano.

Ambas me parecem bem. São as duas ótimas. Não perdemos com nenhum desses combates.
— Dana White, no The Jim Rome Show

Paddy Pimblett, o combate que pode mesmo acontecer

Ativo, perigoso e pessoal

Pimblett (24-4) é o caso oposto. Perdeu com Gaethje em janeiro num combate pelo título interino, a primeira derrota no UFC, e respondeu no UFC 329, em julho, pondo Benoît Saint Denis a dormir com um D’Arce aos 52 segundos. Está saudável, vem da melhor vitória da carreira e anda na órbita de Topuria desde 2022, quando a guerra nas redes sociais quase acabou em confronto físico num evento do UFC em Londres.

É essa história que vende o combate. Duas estrelas que trocam insultos há quatro anos, uma a sair da primeira derrota e outra de uma exibição: é um combate principal que não precisa de cinturão para encher um pavilhão.

O que mudaria no peso leve

Ambos perderam com o mesmo campeão, e o vencedor teria o argumento mais forte para enfrentar Gaethje quando ele voltar. É a lógica que White não explicou mas que o calendário impõe: enquanto as mãos do campeão não sararem, o combate com Pimblett é a única versão do regresso de Topuria que se pode marcar.

Acompanha o regresso de Topuria com números reais

O registo completo de Ilia Topuria, o percurso de Paddy Pimblett desde janeiro e o ranking atual do peso leve estão na app FightHub, atualizados à medida que o combate se desenha. Descarrega-a para comparar as duas opções antes de o UFC decidir.