Van - Pantoja 2 : 26 secondes n'ont rien réglé, et chacun pense que la revanche lui donnera raison

Van – Pantoja 2 est en tête d’affiche de l’UFC 331 le 19 septembre à Los Angeles, et ce combat existe parce que le premier n’a jamais vraiment eu lieu. Joshua Van a pris la ceinture des poids mouche en 26 secondes, quand le bras d’Alexandre Pantoja a lâché dans la chute. Van l’a défendue depuis. Pantoja parle d’un cadeau. Samedi dira qui a raison.

Carte, résultats et combattants UFC 331: Van vs. Pantoja 2 →

Ce qu'il faut retenir

Joshua Van (17-2) défend le titre des poids mouche de l'UFC face à Alexandre Pantoja (30-6) en main event de l'UFC 331, le 19 septembre à la Crypto.com Arena de Los Angeles.
À l'UFC 323, le 6 décembre 2025, Van a bloqué un high kick de Pantoja, l'a amené au sol et s'est imposé par TKO après 26 secondes, Pantoja s'étant blessé au coude dans la chute.
Van a depuis défendu la ceinture en arrêtant Tatsuro Taira au cinquième round à l'UFC 328 ; Pantoja, 36 ans, veut devenir le troisième poids mouche à reprendre le titre.

Comment s'est terminé le premier Van - Pantoja

Un coup de pied bloqué et une mauvaise chute

Le premier combat a duré 26 secondes. À l’UFC 323, à Las Vegas le 6 décembre 2025, Pantoja a lancé un high kick du droit, Van l’a attrapé et l’a projeté vers le sol. Pantoja s’est tordu dans la chute, a posé le bras pour se rattraper et est retombé dessus. L’arbitre a arrêté le combat aussitôt. La blessure a d’abord été présentée comme une épaule, avant que l’équipe de Pantoja ne précise qu’il s’agissait du coude.

Van, 24 ans à l’époque, est devenu l’un des plus jeunes champions de l’histoire de l’UFC un soir où il avait à peine frappé. « Je n’ai pas compris ce qui se passait. Il s’est juste arrêté », a-t-il raconté ensuite.

Deux lectures du même instant

C’est cette ambiguïté qui fait vendre la revanche. Pantoja a toujours parlé d’un accident, pas d’une défaite. Van a pris le contre-pied : avant sa première défense, il a affirmé avoir provoqué lui-même la blessure en poussant Pantoja au sol après avoir bloqué le coup de pied. Aucune des deux versions ne se prouve sur 26 secondes d’images, et c’est précisément pour ça que l’UFC a reprogrammé le combat.

Joshua Van, un champion qui a déjà défendu son titre

Le combat de titre d’après

Van n’a pas attendu la revanche pour légitimer sa ceinture. À l’UFC 328 en mai, il l’a défendue face à Tatsuro Taira et l’a arrêté au cinquième round, une victoire qui répondait à la question de savoir s’il tenait cinq rounds au sommet de la catégorie. Son bilan est désormais de 17-2.

Cette défense change la donne. Van n’arrive pas comme celui qui a gagné sur une blessure, mais comme un champion avec un vrai combat de titre, gagné avant la limite, sur son palmarès. Il est plus jeune, plus frais, et la dynamique est de son côté.

Ce qu’il doit gérer

Le danger pour Van, c’est le combat que veut Pantoja. Le Brésilien est à son plus dangereux dans les mêlées et dans le dos, et un coup de pied bloqué ou un échange au corps-à-corps peut se transformer en la séquence de lutte dont il raffole. Van doit garder le combat à distance assez longtemps pour que son rythme pèse.

J'ai l'impression que c'était un immense cadeau de Dieu, de me laisser perdre comme ça et de revenir avec cette occasion de retenter ma chance et de reprendre la ceinture.
— Alexandre Pantoja, à Stake

Alexandre Pantoja et la reconquête de la ceinture

Un long règne interrompu

Pantoja (30-6) détenait la ceinture depuis juin 2023 et l’avait défendue quatre fois, contre Brandon Royval, Steve Erceg, Kai Asakura et Kai Kara-France, avant que la blessure ne mette fin à son règne. Il a aujourd’hui 36 ans, et une victoire ferait de lui le troisième poids mouche de l’histoire de l’UFC à reprendre le titre, après Brandon Moreno et Deiveson Figueiredo.

Il parle de cette défaite comme peu de champions le font. Auprès de Stake, il l’a qualifiée de cadeau et a expliqué qu’elle l’avait obligé à tout reconstruire dans sa préparation, de l’entraînement à l’alimentation, en passant par le sommeil et son staff.

Ce qui décidera de la revanche

Le combat tient en une question : Pantoja peut-il imposer la lutte qui a fait sa réputation avant que le volume de Van ne prenne le dessus ? S’il trouve le dos ou contrôle les échanges, son expérience des combats de titre en cinq rounds peut faire la différence. Si Van garde le combat debout et l’oblige à courir après, l’âge et la longue absence depuis décembre commenceront à se voir.

Suis Van – Pantoja 2 avec les vrais chiffres

Les palmarès complets de Joshua Van et d’Alexandre Pantoja, leur historique en combat de titre et le classement actuel des poids mouche sont dans l’app FightHub, mis à jour pendant toute la semaine. Télécharge-la pour comparer les deux champions avant le 19 septembre.