Silva contre Wang à l'UFC 332 : la ceinture que personne n'a perdue

Le 3 octobre au Delta Center de Salt Lake City, Natália Silva et Wang Cong se disputent un titre des poids mouches devenu vacant sans qu’un seul coup soit échangé. L’affiche est présentée comme la plus faible de l’automne. Les chiffres racontent autre chose.

Silva contre Wang, c’est une invaincue face à une combattante qui n’a perdu qu’une fois.

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Ce qu'il faut retenir

Une ceinture rendue, pas perdue

Valentina Shevchenko devait défendre son titre contre Natália Silva le 3 octobre. Une blessure aux ligaments de l’épaule et du dos a tout arrêté. Plutôt que de geler la division pendant sa convalescence, la championne a rendu sa ceinture.

Les durées annoncées ne concordent pas tout à fait. Son entraîneur parle d’au moins huit mois d’indisponibilité. L’organisation, elle, a évoqué une absence pouvant aller jusqu’à un an. Dans les deux cas, l’écart était trop long pour laisser une division entière en attente.

Silva conserve donc son combat de championnat, mais face à une autre adversaire. Wang Cong monte d’un cran après avoir battu Tracy Cortez, et se retrouve à disputer une ceinture mondiale à sa sixième sortie dans l’organisation.

Ce que change un titre vacant

Personne ne défend rien. Les deux combattantes partent à égalité, et celle qui gagne devient championne sans avoir jamais affronté celle qui portait la ceinture. C’est ce point précis qui nourrit la critique.

Silva contre Wang : ce que disent les chiffres

Natália Silva présente un bilan professionnel de 20 victoires, 5 défaites et 1 nul. Depuis son entrée dans l’organisation en 2022, elle n’a jamais perdu : huit combats, huit victoires, dont trois contre d’anciennes championnes.

Wang Cong affiche 10 victoires pour 1 défaite en onze combats. Elle mesure 168 cm pour 169 cm d’allonge, contre 163 cm et 165 cm à sa rivale : cinq centimètres de gabarit et quatre d’allonge du côté de la Chinoise. Silva a 27 ans, Wang 32.

Le reproche adressé à l’affiche tient en un mot : décisions. Les cinq dernières victoires de Silva sont allées au bout du temps réglementaire. Les quatre dernières de Wang aussi. Deux combattantes qui gagnent aux points, sur cinq rounds, voilà ce qui inquiète.

Reste que perdre est une chose qu’aucune des deux ne fait. Une invaincue en huit sorties contre une combattante à une seule défaite en onze combats, ce n’est pas un hasard de programmation.

Les critiques, c'est un peu agaçant. Mais je suis sûr que tous les combattants que l'UFC a mis sur cette carte sont prêts à livrer un grand combat, vous voyez ?
— Deiveson Figueiredo, à MMA Fighting, sur les critiques visant l'UFC 332

L'organisation assume, un ancien champion aussi

La carte a été attaquée dès son annonce, un analyste allant jusqu’à parler du pire main event de l’histoire récente. Deiveson Figueiredo, qui combat en co-main event contre Payton Talbot, a répondu sans détour.

Il y a un calcul derrière cette programmation. C’est la première fois que des poids mouches féminines mènent un gala numéroté, et la première tête d’affiche féminine depuis le passage à CBS et Paramount. Une ceinture vacante, deux combattantes qui ne perdent presque jamais, cinq rounds : le pari porte sur le combat plutôt que sur les noms.

Le 3 octobre dira qui avait raison. En attendant, les bilans complets, les mensurations et l’historique des deux combattantes sont dans l’application FightHub, avec la carte du gala mise à jour au fil des annonces.