Glover Teixeira a boxé Shogun Rua, l'a envoyé au tapis, et l'a dominé à 46 ans

Glover Teixeira et Shogun Rua ont enfin partagé un ring, et c’était un ring de boxe. À Spaten Fight Night 3, à São Paulo, le 29 août, les deux anciens champions mi-lourds de l’UFC ont fait leurs débuts pros en boxe l’un contre l’autre, et Teixeira, à 46 ans, a envoyé Rua au tapis au deuxième round avant de dérouler vers une décision unanime très large. Annoncé comme une célébration, le combat a été livré comme une démonstration.

Ce qu'il faut retenir

Glover Teixeira a contrôlé les huit rounds

Un knockdown, puis une longue soirée pour Rua

Les cartes disent la version simple : 79-72, 79-72, 80-71, toutes pour Teixeira. Le knockdown est tombé au deuxième round, quand une droite nette a fait vaciller Rua avant de le mettre au sol. Rua s’est relevé avant la fin du compte et a refusé de plier, mais le schéma était posé. Le reste du combat, Teixeira l’a marché dessus, a placé les coups les plus lourds, et n’a jamais laissé le rythme virer à la bagarre qu’un combat de nostalgie peut devenir.

Ce n’était pas l’exhibition que certains attendaient. Teixeira l’avait promis d’avance, disant qu’il allait « lui arracher la tête », et il a boxé comme un homme qui le pensait. À 46 ans, face à un adversaire de 44 ans, il a été le plus tranchant, le plus actif et le plus discipliné dès le premier gong.

Pourquoi le résultat reste une marque de respect

Battre un ami et une légende sur huit rounds est un hommage étrange, mais c’est bien ce que c’était. Rua a avancé toute la soirée, la seule façon qu’il ait jamais connue de concourir, et le public de São Paulo est resté avec les deux hommes jusqu’au dernier gong. Le vainqueur n’a jamais vraiment fait de doute, l’affection non plus.

Deux légendes d'une époque, dans un sport neuf

De la cage aux cordes

Les deux hommes sont d’anciens champions mi-lourds de l’UFC, et Rua a porté un héritage PRIDE jusqu’à l’UFC avant même que Teixeira n’y arrive. À eux deux, ils totalisent deux décennies d’histoire de la catégorie, quelques-unes de ses nuits les plus violentes, et un même cercle de culture brésilienne du combat qui rendait cette affiche presque inévitable une fois la mode des passerelles vers la boxe installée.

Teixeira a présenté la soirée comme une affaire d’héritage plus que de risque. « C’est un privilège d’affronter Shogun », a-t-il dit avant le combat, posant le duel comme un dernier chapitre écrit à leurs conditions plutôt qu’à celles d’un autre. Venant d’un homme qui a couru après un titre UFC jusqu’à la quarantaine, la formule pèse.

Des débuts qui ont flatté le vainqueur

La boxe n’est pas leur sport, et ça s’est vu dans les moments brouillons, mais elle a plus flatté Teixeira que Rua. Son jab, ses appuis et sa capacité à s’asseoir sur sa droite sont exactement les outils qui se transposent depuis une base MMA orientée frappe. Le jeu de Rua a toujours été la pression et la violence par rafales, ce qu’un ring de quatre mètres et huit rounds mesurés ne récompensent pas.

Un vrai guerrier n'abandonne jamais. Les gars, je pense que le plus juste serait une revanche, Glover et moi sur le prochain Spaten, parce que c'était une guerre absolue.
— Mauricio « Shogun » Rua

Une revanche, ou une sortie élégante ?

Rua la veut, Teixeira n’a pas fini

Rua n’en est pas resté là. « Un vrai guerrier n’abandonne jamais », a-t-il lancé après coup, appelant à un second combat sur la prochaine carte Spaten et décrivant le premier comme une guerre absolue. Teixeira, lui, a écarté la retraite et plaisanté en disant qu’il prendrait un adversaire plus facile la prochaine fois. Anderson Silva s’en est même mêlé, suggérant une alternative plus sûre que de rejouer l’affiche.

La lecture honnête, c’est que le vainqueur a des options et le perdant a sa fierté. Une revanche se vendrait au Brésil sur les seuls noms, mais une suite à un combat à sens unique est difficile à vendre à quiconque n’est pas l’un des deux hommes. Ce qui est clair, c’est que Teixeira, à 46 ans, a assez bien boxé pour qu’un deuxième crossover soit désormais à lui d’accepter ou de refuser.

Suis les légendes des mi-lourds avec les vrais chiffres

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