Vera contre Jourdain à l'UFC 331 : quatre défaites d'affilée, une rupture avec son coach, et un adversaire lancé

Vera contre Jourdain ouvre la carte de Los Angeles samedi, avec deux hommes qui arrivent par des chemins opposés. Marlon Vera (23-12-1) reste sur quatre défaites, la pire série de sa carrière, et il s’est séparé du coach avec qui il avait bâti cette carrière. Charles Jourdain (18-8-1) enchaîne trois victoires depuis sa descente chez les coqs. Une des deux séries s’arrête le 19 septembre.

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Ce qu'il faut retenir

Marlon Vera (23-12-1) affronte Charles Jourdain (18-8-1) à l'UFC 331 à Los Angeles le 19 septembre, sur la première série de quatre défaites de sa carrière.
La série a commencé à l'UFC 299 en 2024, une décision unanime face à Sean O'Malley (20-3) dans une revanche pour le titre, puis Deiveson Figueiredo (25-7-1), Aiemann Zahabi et David Martinez (14-1). Aucun de ces quatre combats ne s'est terminé avant la limite.
Vera s'est séparé de son entraîneur de longue date Jason Parillo pour casser la série ; Jourdain arrive sur trois victoires consécutives chez les coqs, dont deux par guillotine.

Vera contre Jourdain : à quoi ressemblent vraiment ces quatre défaites

Serrées, et jamais avant la limite

Le chiffre est brutal, le détail beaucoup moins. La série de Vera démarre à l’UFC 299 en 2024, une décision unanime contre Sean O’Malley, dans une revanche pour la ceinture des coqs. Deiveson Figueiredo suit environ cinq mois plus tard, puis Aiemann Zahabi, puis David Martinez au Mexique. Quatre défaites, aucun arrêt, et plusieurs cartes qui auraient pu basculer de l’autre côté.

La nuance compte à 33 ans. Un combattant qui perd quatre fois par KO est un combattant dont le corps ne répond plus. Un combattant qui perd quatre décisions serrées perd des rounds, ce qui est un autre problème, et un problème qui se corrige.

Le changement qu’il a fait

Vera n’a pas accusé les juges. Il a changé de coin. Après le combat contre Martinez, il s’est séparé de Jason Parillo, son entraîneur principal depuis des années, en prenant soin de préciser que ce n’était pas une brouille. « C’était une décision difficile parce qu’on n’avait pas de problème. Je me demandais ce que je pouvais faire pour tuer cette mauvaise série et revenir dans la colonne des victoires », a-t-il dit à Yahoo Sports.

En face, la trajectoire inverse

Trois victoires depuis la descente de catégorie

Jourdain a passé l’essentiel de sa carrière UFC chez les plumes. Chez les coqs, il a gagné trois fois de suite : Davey Grant par guillotine, Victor Henry par guillotine, Kyler Phillips aux points. Deux soumissions en trois combats, chez un combattant dont la réputation s’est construite sur la frappe, dit que la descente a fait plus que lui faire perdre des kilos.

Il refuse la lecture facile

La ligne évidente, c’est que Vera est fini et que Jourdain est le bon pari. Jourdain ne la reprend pas. Il rappelle que Vera n’a jamais été arrêté pendant ces quatre défaites et que certaines se sont jouées à un cheveu, et il écarte l’idée d’une soirée tranquille contre un ancien challenger au titre. Il annonce quand même une finition, en expliquant que sa puissance passe mieux dans la catégorie du dessous.

Deux horloges qui tournent à l’envers l’une de l’autre

Ce combat oppose des trajectoires plus que des styles. Vera a besoin d’un résultat pour empêcher trois ans de glissade de devenir un verdict de carrière. Jourdain a besoin d’une quatrième victoire pour transformer une bonne séquence en place au classement. Un seul des deux repartira avec ce qu’il est venu chercher.

C'était une décision difficile parce qu'on n'avait pas de problème. Je me demandais ce que je pouvais faire pour tuer cette mauvaise série et revenir dans la colonne des victoires.
— Marlon Vera, à Yahoo Sports, sur sa rupture avec Jason Parillo

Ce qu'il faudra regarder samedi

La solidité contre la menace de soumission

Le menton de Vera a tenu pendant la pire période de sa carrière, et c’est précisément le problème que Jourdain doit résoudre. Or la guillotine est justement ce avec quoi il résout les choses en ce moment. Le signal viendra tôt : si Vera tente une projection ou se fait attraper en avançant tête en avant dans le corps à corps, Jourdain a montré deux fois qu’il n’avait pas besoin de longtemps.

Des rounds, pas des highlights

Si le combat va au bout, il ira à celui qui gagne les échanges que Vera perdait d’un ou deux points. C’est là que le changement de coin est censé se voir, et un nouveau coin s’annonce rarement dès le premier round.

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