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UFC 331: Van vs Pantoja 2 encabeça uma noite recheada em Los Angeles

O UFC 331 desembarca na Crypto.com Arena, em Los Angeles, no dia 19 de setembro, montado em cima de um assunto mal resolvido: Joshua Van defende o cinturão peso-mosca contra Alexandre Pantoja, numa revanche que nenhum dos dois considera decidida na primeira vez. Atrás dela vem uma noite de verdadeiros aspirantes, de Arman Tsarukyan contra Mauricio Ruffy a Renato Moicano contra Brian Ortega. É isto que o card arma.

O essencial

O UFC 331 é montado sobre um assunto mal resolvido

Os 26 segundos que não decidiram nada

A luta principal existe porque o primeiro combate não respondeu nada. No UFC 323, em dezembro passado, Joshua Van virou um dos campeões mais jovens da história do UFC quando o braço de Alexandre Pantoja cedeu numa queda aos 26 segundos, e a luta foi interrompida antes de qualquer um acertar um golpe de peso. Van, ‘The Fearless’, tem o cinturão; Pantoja, ‘The Cannibal’, tem uma conta a acertar, e os dois chegam a Los Angeles para provar que o fim foi sorte ou fato.

Pantoja foi direto sobre como enxerga. A tensão transbordou na coletiva de imprensa, onde precisaram separá-los, e o ex-campeão traçou a linha mais clara que já se ouviu sobre a história toda.

Um campeão com pressa

Van não trata isso como formalidade. Disse que pretende finalizar Pantoja e girar rápido o cinturão, a mentalidade de um campeão jovem que quer um reinado, não uma única defesa. É esse o choque que o UFC 331 vende: uma força em ascensão convencida de que a primeira vitória foi real, contra um grande consagrado convencido de que foi traído pelo próprio corpo.

Um co-main que pode coroar um aspirante

Tsarukyan vs Ruffy, com um título em jogo

O co-main de cinco rounds beira a luta pela posição de número um. Arman Tsarukyan volta depois que sua revanche remarcada com Charles Oliveira caiu, e encara o fervoroso Mauricio Ruffy com, segundo se diz, uma chance de título dos leves esperando o vencedor. Ruffy não escondeu o que está em jogo: uma vitória sobre Tsarukyan o manda ‘direto pro título’.

É o tipo de luta que faz valer o meio de um pay-per-view. Tsarukyan é um dos nomes mais evitados nos 70 kg; Ruffy é o finalizador de tirar da cadeira tentando furar a fila. Quem vencer em Los Angeles terá um argumento real para a próxima chance ao cinturão, o que dá ao co-main quase tanto peso quanto a luta de título acima.

Por que Los Angeles

A Crypto.com Arena dá ao card um palco de grande noite, e o UFC recheou de acordo. É um pay-per-view de verdade, não um tapa-buraco, e a profundidade é o motivo.

Como atleta, eu sei que perdi a luta, mas como homem, eu não acho que ele me venceu.

Um card principal recheado de cima a baixo

Os nomes embaixo das lutas de título

O resto do card pesa de verdade. Patricio Pitbull encara Dooho Choi num teste dos penas para a passagem do ex-rei do Bellator pelo UFC, Renato Moicano reencontra Brian Ortega numa revanche dos leves carregada de história, Marlon Vera mede forças com Charles Jourdain nos galos, e Tai Tuivasa bate de frente com Robelis Despaigne no tipo de duelo dos pesados que termina em nocaute de um lado ou do outro.

Cada um merece a própria análise, e juntos explicam por que o UFC 331 se lê como uma noite de marquise, não um card de uma luta só. Do título dos mosca até os pesados, tem luta com algo em jogo em quase toda casa.

Acompanhe cada lutador do UFC 331 com números reais

Os cartéis completos, as taxas de finalização e os rankings atuais dos mosca e dos leves de cada lutador do UFC 331 estão no aplicativo FightHub, atualizado conforme o card fecha. Baixe para comparar os duelos antes de 19 de setembro e montar sua própria leitura da noite.

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