Michael Page cansou de esperar os meio-médios, e é no UFC Paris que ele diz isso

Michael Page volta no UFC Paris no dia 5 de setembro contra Nursulton Ruziboev, e se subiu para os médios foi por um motivo direto. Page diz que os meio-médios do topo têm um problema de ego, que preferem esperar por uma disputa de cinturão a dividir o octógono com ele, e que ele perdeu a paciência com isso. Com 25-3, o showman vai atrás de uma luta que consegue de fato marcar.

O essencial

Michael Page perdeu a paciência com a fila dos meio-médios

A alfinetada por trás da subida aos 185

Page não maquiou. Ele acredita que os candidatos no topo dos meio-médios estão mais interessados em proteger o lugar na fila do que em testá-lo contra um problema de estilo como ele, e mudou de categoria em vez de ficar pedindo. A frustração é a história, e é também o motivo de ele lutar nos médios contra Ruziboev em vez de correr atrás de nomes nos 170.

Ele até botou número, dizendo que tem uns sete meio-médios fazendo conta com a carreira quando não precisa. Para um lutador cujo apelo inteiro é o risco e o show, uma categoria cheia de gente gerenciando o ranking é o oposto de tudo o que ele vende.

Por que os médios, e por que agora

A subida não é capricho, é onde Page diz que quer ficar. Uma categoria mais pesada dá a ele confrontos novos, adversários dispostos e uma folha em branco longe do engarrafamento que ele acabou de descrever. Ruziboev, 36-9-2, é um teste de verdade pra abrir esse capítulo: um finalizador de alcance longo, com mais lutas profissionais do que Page teve na carreira inteira.

Quem é Michael Page e o que Ruziboev traz

O cartel mais assistível da categoria

Page está em 25-3, e quase nenhuma dessas vitórias é discreta. Formado no Bellator como um dos showmen de verdade do esporte de luta, ele luta numa base de caratê, golpeia de ângulos que ninguém espera e tem um compilado de nocautes que viaja muito mais longe do que o ranking dele. É justamente por isso que o topo de uma categoria pode preferir evitá-lo: uma derrota pro Page não é só uma derrota, é uma derrota que roda em replay.

Ruziboev é a resposta incômoda que o UFC escolheu. Com 36-9-2 ele é resistente, comprido e acostumado a finalizar, o tipo de adversário que não liga pro show e só tenta encerrar. Diante de uma torcida parisiense, num card montado em torno de uma estreia francesa, Page contra um perigo pouco conhecido é exatamente a luta de virada que um evento assim precisa.

O que está em jogo numa noite cheia

O UFC Paris é encabeçado por Dan Hooker contra Salahdine Parnasse, mas é no meio do card que noites assim se ganham ou se perdem. Uma atuação de Page, das que construíram o nome dele, viajaria muito além da arena; uma apagada diante de um finalizador aguerrido reacenderia a conversa de aposentadoria que ele mesmo já levantou.

Gente demais com problema de ego. Eles acham que deviam ser os próximos da fila, então vão esperar, e isso e aquilo. Eu não tenho paciência pra isso.
— Michael Page

Um presente pros fãs, e talvez o último

Ele coloca isso como um momento, não como um degrau

Page tem sido aberto que essa fase da carreira é tanto sobre o show quanto sobre a classificação. Ele quer dar um momento pros fãs naquela noite, e disse em alto e bom som que está em paz com a chance de ser a última luta dele, se for o caso. É raro um lutador admitir isso antes da caminhada, e isso reenquadra o duelo todo: ele não luta por um ranking que parou de perseguir, luta pela versão de si mesmo que as pessoas realmente pagam pra ver.

Se vencer, a subida aos médios parece inspirada, com uma categoria cheia de adversários que não podem se dar ao luxo de ser táticos com ele. Se perder feio, a conversa de saída aumenta. De qualquer jeito, ele faz nos termos dele, diante de um público europeu que o acompanha desde os anos de Bellator.

Acompanhe o UFC Paris com números de verdade

O cartel completo de Michael Page, o histórico de Nursulton Ruziboev e o card inteiro do UFC Paris estão no aplicativo FightHub, atualizado conforme a lista fecha. Baixe pra comparar os estilos antes das caminhadas e fazer a sua própria leitura da noite.