Brandon Moreno tem enfim a sua noite no Noche UFC, no recinto onde se sagrou campeão

Brandon Moreno queria um combate no Noche UFC há anos, e a 12 de setembro tem um, diante do vencedor de The Ultimate Fighter 33 Joseph Morales, em Glendale. É o mesmo recinto onde Moreno ganhou pela primeira vez o título dos moscas, o que transforma o momento numa história. Mas o antigo campeão chega com duas derrotas seguidas, por isso a emoção vem com pressão a sério.

Toda a cobertura do evento: Noche UFC volta a Glendale no fim de semana da Independência do México, com a luta principal refeita mas as estrelas intactas

O essencial

Brandon Moreno precisa deste, e sabe disso

Uma má fase e um cenário simbólico

Moreno é um dos pesos-mosca mais vitoriosos da história do UFC, com triunfos sobre Deiveson Figueiredo, Brandon Royval, Kai Kara-France e Amir Albazi. Mas a forma recente não perdoa: duas derrotas seguidas diante de Tatsuro Taira e Lone’er Kavanagh deixam-no numa encruzilhada, e uma terceira mudá-lo-ia de aspirante ao título para guardião, numa divisão que não espera.

O cenário afia tudo. Em Glendale, Moreno venceu Figueiredo para conquistar o cinturão pela primeira vez, por isso voltar ali, no fim de semana mexicano do desporto, é ou um recomeço perfeito ou um lugar doloroso para perder. Não há versão neutra deste combate para ele.

Porque é que o duelo faz sentido

O UFC não lhe pôs um carrasco classificado. Morales é um adversário perigoso mas vencível, exatamente o tipo de combate que um antigo campeão aceita para travar uma queda e reconstruir a confiança. Vence com clareza, e o Moreno de antes volta à conversa.

O que Joseph Morales traz

Um vencedor do TUF com o hábito de finalizar

Morales (14-2) não está neste cartaz para fazer número. Ganhou o The Ultimate Fighter 33 para merecer a segunda passagem pelo UFC, e depois anunciou-se ao finalizar Matt Schnell no primeiro assalto. ‘Bopo’ é lutador de solo acima de tudo, e diante de um antigo campeão tem o incentivo mais claro possível: vencer Moreno e deixa de ser uma promessa para ser um nome.

Os números marcam o risco para Moreno. Um adversário virado para a finalização em missão de surpresa, diante de um público que vai rugir pelo antigo campeão mas não decide o resultado, é um teste a sério. Morales não precisa de superar Moreno durante quinze minutos; precisa de uma única abertura.

A questão dos estilos

A vantagem de Moreno é a experiência, o cardio e o nível de competição mais alto, depois de anos no topo absoluto da divisão. O caminho de Morales é torná-lo num scramble e encontrar um pescoço. Quem impõe o seu combate primeiro costuma ganhar estes, e é essa a leitura a vigiar logo de início.

Quem sabe realmente o que eu mereço? Mas acredito mesmo que posso mexer os ponteiros e levar esse pay-per-view a Guadalajara. Vamos a isso.
— Brandon Moreno

Uma estrela mexicana no seu próprio fim de semana

Maior do que um combate

Moreno é uma verdadeira estrela mexicana, e o Noche UFC é feito exatamente para isto: um nome adorado a combater no fim de semana da Independência do México. Foi claro em que a sua ambição vai para lá de um cartaz, rumo a encabeçar um pay-per-view no próprio México. “Quem sabe realmente o que eu mereço? Mas acredito mesmo que posso mexer os ponteiros e levar esse pay-per-view a Guadalajara. Vamos a isso”, disse. Uma boa vitória no Noche é o primeiro tijolo desse plano.

Se perder, a conversa desloca-se para onde três derrotas seguidas deixam um antigo campeão. Se vencer, o sonho de Guadalajara deixa de soar rebuscado. Em qualquer caso, Moreno combate por mais do que um ranking nessa noite.

Segue os moscas com números reais

O cartel completo de Brandon Moreno, o historial de Joseph Morales e os rankings atuais dos moscas estão na aplicação FightHub, atualizada à medida que o Noche UFC se aproxima. Descarrega-a para comparar os estilos antes de 12 de setembro.