Brasil

Brasil es uno de los dos países donde las artes marciales mixtas se inventaron en lugar de importarse. Mucho antes de que el deporte tuviera nombre, reglas unificadas o categorías de peso, los luchadores brasileños ya se medían en combates sin límite de peso que enfrentaban una disciplina contra otra — y lo que se aprendió allí sigue marcando cómo se pelea en todas partes.

De dónde viene el estilo

El enfoque brasileño empieza en el suelo. El jiu-jitsu, adaptado en Brasil a partir del judo durante la primera mitad del siglo XX, se construyó para exactamente el problema que plantean las artes marciales mixtas: qué hace un peleador cuando el combate deja de estar de pie. Su respuesta — controlar desde abajo tanto como desde arriba, buscar sumisiones desde posiciones que parecen una derrota — le dio al país una generación entera de peleadores que nunca estaban fuera de un combate mientras siguieran conscientes.

La luta livre creció a su lado como tradición rival, sin kimono y con otra relación con los ataques a las piernas. La rivalidad entre ambas fue intensa durante décadas, y el deporte salió ganando: los peleadores que tuvieron que prepararse para los dos estilos llegaron a algo más amplio que cualquiera de ellos.

El golpeo entró por el muay thai, adoptado en los gimnasios brasileños con énfasis en el clinch, las rodillas y la presión hacia delante. La combinación de un luchador de suelo que no teme la lona y un golpeador que no teme la distancia corta es lo que la mayoría quiere decir cuando llama brasileño a un peleador.

Los gimnasios

Los peleadores brasileños se agrupan en torno a un número reducido de equipos con linajes largos, y esos equipos entrenan de maneras distintas. Algunos son casas de grappling donde el golpeo se monta sobre un juego de suelo; otros son academias de golpeo que añadieron la lucha. El equipo de un peleador predice por tanto mucho sobre cómo pelea, y por eso conviene leer el gimnasio antes que el récord.

Río de Janeiro, São Paulo, Curitiba y Manaus, en el norte, produjeron cada una su propia escena, y sus peleadores no se parecen entre sí. Las páginas siguientes listan a todos los peleadores brasileños del catálogo, con el gimnasio, la categoría de peso y cómo terminó cada una de sus últimas cinco peleas.